Из многочисленных версий о причинах появления Стоунхенджа, возможно, подтверждается одна. Некогда здесь в день летнего солнцестояния проводились ритуальные процессии. Не исключено, что подобные ритуалы могли проводиться и до того, как около пяти тысяч лет назад были установлены гигантские мегалиты. Уж больно место для этого подходящее оказалось…

Археологи из Бирмингемского университета совместно с коллегами из Венского института археологической разведки и археологии имени Людвига Больцмана (Ludwig Boltzmann Institute for Archaeological Prospection and Virtual Archaeology) обнаружили следы двух огромных углублений в земле, расположенных по обе стороны от Стоунхенджа. Эти большие ямы находятся внутри так называемого "курсуса Стоунхенджа" (от латинского слова cursus - ряд паралелльных земляных рвов и канав, которые считаются старейшими доисторическими монументальными неолитическими памятниками Британии, возможно, выполнявших церемониальную функцию).

Вытянутый почти на три километра с запада на восток: 100 метров в ширину и два с половиной километра к северу от Стоунхенджа. Обе ямы расположены так, что соответствуют точкам восхода и захода солнца в день летнего солнцестояния, если наблюдатель станет у Пяточного камня — Heel Stone, расположенного перед входом в каменный круг. В середине северной стороны курсуса Стоунхенджа обнаружено, вероятно, место входа и выхода для процессий.

Вполне возможно, что Пяточный камень, представляющий собой валун из песчаника (добытого в 30-35 километрах в разработках Марлборо-Даунс) был первым, установленным в Стоунхендже. Высотой 16 футов (4,7 метра), его длина — шесть метров, ширина 2,4 метра и минимальная толщина — 2,4 метра. Весит он приблизительно 35 тонн. Раскопки показали, что почти на четыре фута (1,2 метра) валун уходит в землю. Камень имеет наклон в сторону круга почти на 27 градусов.  ... Читать дальше »