Новый всесторонний обзор антропологических и генетических записей дает самую современную историю африканской экспансии, которая произошла примерно 45-60 тысяч лет назад.

Эта экспансия, детализированная тремя генетиками из Стэнфорда, имела драматический эффект на человеческое генетическое разнообразие, сохранившееся в современных популяциях. Поскольку маленькая группа современных людей мигрировала из Африки в Евразию и Америку, их генетическое разнообразие было существенно снижено.

В ходе исследования этих перемещений геномные проекты полностью не принимали во внимание обширные археологические и антропологические данные, и наоборот. Обзор объединяет обе стороны истории и обеспечивает основу, которая способна привести к лучшему пониманию древних людей и, возможно, геномным и медицинским достижениям.

«Люди выполняют секвенирование генома, но не всегда понимают человеческую демографическую историю, которая способна помочь исследованию информацией», сказала соавтор обзора постдокторант Бренна Хенн из медицинской школы университета. „Мы решили написать это как пример предыстории человечества для людей, которые не являются антропологами".

Эта модель африканской экспансии служит основой для того, чтобы проверить другие антропологические и генетические модели, отметила Хенн, и она же позволит ученым ограничивать различные параметры компьютерных моделей, которые в итоге усовершенствуют их точность.

„Важно то, что все эти дисциплины нужно рассматривать одновременно, думая о движении древних популяций", сказал профессор биологии Маркус Фелдмен. „Мы предлагаем историю, которая обладает потенциалом для объяснения любого отчета по окаменелости, который появится впоследствии, и сможет определить размер популяции в конкретном месте и в определенное время".

Антропологическая информация способна помочь генетикам, когда они исследуют определенные генетические изменения, проявляющиеся в течение долгого времени. Например, генетики установили, что гены непереносимости лактозы и чувствительности к клейковине начали появляться в популяциях, мигрирующих в Европу примерно 10000 лет назад.

Антропологические записи помогают объяснить это: то было время, когда люди освоили сельское хозяйство, включая получение молока и пшеницы. Процветающие популяции передали по наследству мутации соответствующих генов в качестве реакции на неестественные источники пищи. Описание является примером того, как перемещения людей ввели новую форму естественного отбора.

Популяции, расширяющиеся из маленькой базисной группы, могут также показать сокращенное генетическое разнообразие, классический пример которого — евреи ашкенази, обладающие большим набором генетических заболеваний, которые можно отнести на счет малочисленности изначальной популяции. Когда эта маленькая группа двигалась в Восточную Европу, воспроизводство велось в основном в пределах самой группы. Потомство часто получало наиболее вредные гены от каждого из родителей, а поскольку процесс был длительным, в итоге появилась популяция, в которой были распространены венерические и раковые заболевания.

„Если вам что-то известно о демографической истории популяций, вы можете изучить и причины генетического облика группы", сказал Фелдмен. „Это одна из причин, почему в нашей работе мы сосредоточились на важности миграции и истории смешивания в человеческих популяциях".